Se il volto “diurno” della fotografia, ovvero il suo manifestarsi come attività artistica e scientifica, è oggetto di numerose ricostruzioni, poco indagata è la pratica “notturna” riferita alle carceri, ai commissariati di polizia, ai riformatori, agli ospedali, ai manicomi, alle caserme. Al “volto notturno” della fotografia è dedicato questo saggio che prende in esame due direzioni di sviluppo: da un lato come pratica che accompagna e asseconda la diffusione sempre più articolata e penetrante degli apparati di controllo e di repressione dello Stato; dall’altro come tecnica che agevola e legittima l’impresa “scientifica” di produzione di nuove definizioni del “normale” e del “patologico” in una società che va perdendo i criteri tradizionali di definizione del Bene e del Male